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Kelly Jayne Blackwood wurde am 25. Mai 2384 an Bord des Forschungsschiffes USS Magellan geboren, auf dem ihre Mutter, Lieutenant Commander Joanne Blackwood, als medizinischer Offizier tätig war. Ihr Vater, der Ingenieur Lieutenant Gabriel Blackwood, diente zu dieser Zeit auf der Jupiter Station. Durch die örtliche Trennung ihrer Eltern wechselte Kelly während ihrer Kindheit häufig ihren Wohnort um abwechselnd sowohl bei ihrer Mutter als auch bei ihrem Vater aufzuwachsen.
Auch wenn die Zeit, in der die gesamte Familie zusammen sein konnte, äußerst selten war, hatte Kelly eine erfüllte und glückliche Kindheit. Jedes Elternteil versuchte die Zeit mit ihr so effektiv wie möglich zu nutzen. So konnte sie sich nie darüber beschweren, zu wenig Aufmerksamkeit zu erhalten. In der Zeit die sie bei ihrer Mutter verbrachte, konnte sie eine Vielzahl von Föderationsplaneten und deren Kulturen kennenlernen. Ihr Vater hingegen, der ihr regelmäßig aus Büchern vorlas, weckte in ihr die Liebe zu Literatur und zur Geschichte.
Die häufigen Ortswechsel führten dazu, dass Kelly mehrere Schulen besuchte und während ihrer letzten Schuljahre hauptsächlich durch Fernunterricht und Selbststudium ausgebildet wurde. Trotz der schwierigen Situation schaffte sie es, ihren Abschluss mit guten bis sehr guten Noten zu meistern. Ihre Stärken lagen dabei in den mathematisch, naturwissenschaftlichen Fächern.
Ab 2402 studierte sie am Trinity College der Universität Cambridge, wo sie ihren Abschluss in Physik und Angewandte Wissenschaften ablegte. Zugleich war dies auch das erste Mal, dass sie sich ohne ihre Eltern behaupten musste. Während der Ferien, die sie hauptsächlich bei ihren Großeltern in Northampton verbrachte, machte sie sich zunehmend Gedanken über ihre Zukunft. Einerseits stand ihr die Möglichkeit offen, sich einer Forschergruppe an der Universität anzuschließen und sich weiter zu spezialisieren. Andererseits hatte sie den Drang sich zu beweisen und ihr theoretisches Wissen, praktisch anzuwenden. Darüber hinaus fehlte ihr das Reisen. Nach dem für sie typischen Ausloten aller Möglichkeiten entschloss sie sich dazu, sich der Herausforderungen zu stellen und sich für die Sternenflotte zu bewerben.
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